一年一度的報(bào)稅季又來(lái)了。在美國(guó)橄欖球超級(jí)杯大賽的廣告中,有兩則廣告引起了我的注意,第一則廣告是布洛克報(bào)稅公司迎來(lái)了機(jī)器人新伙伴“華生”,第二則廣告是特波稅務(wù)軟件公司健談?dòng)押眯蛨?bào)稅會(huì)計(jì)機(jī)器人首次亮相,這兩則廣告基本宗旨都是鼓勵(lì)大家信任電腦或機(jī)器給企業(yè)報(bào)稅。
盡管在未來(lái)的幾年內(nèi),機(jī)器還不能達(dá)到自動(dòng)將財(cái)稅相關(guān)文件資料報(bào)送美國(guó)國(guó)稅局的程度,但是這些廣告是不是正給我們發(fā)出一種信號(hào):機(jī)器人可以做得更好!今后,對(duì)人類財(cái)稅專家的需求會(huì)越來(lái)越少,他們主要作用于最后的檢查和審核工作,而大量的基礎(chǔ)工作將交由機(jī)器人來(lái)完成。這是否又意味著人類又將有一種職業(yè)被遺棄?
正如我的研究所顯示的那樣,當(dāng)每次錯(cuò)誤帶來(lái)的成本或代價(jià)較低時(shí),機(jī)器人是最適合做有預(yù)見(jiàn)性的工作的。而當(dāng)一件工作的可預(yù)見(jiàn)性降低,機(jī)器人犯錯(cuò)的機(jī)率就越大。只有在失誤不會(huì)引發(fā)巨大損失時(shí),辦公自動(dòng)化才是有必要和有價(jià)值的。比如,自動(dòng)駕駛汽車很少發(fā)生錯(cuò)誤,但錯(cuò)誤一旦發(fā)生,代價(jià)將是高昂的和致命的。相比較而言,大多數(shù)納稅申報(bào)表的填報(bào)內(nèi)容,特別是那些簡(jiǎn)單的報(bào)表,并不需要冒太大的風(fēng)險(xiǎn),這些報(bào)表的填制只需要在大量歷史數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上,讓機(jī)器人通過(guò)學(xué)習(xí)來(lái)做出恰當(dāng)?shù)臎Q定。
同樣拿汽車來(lái)進(jìn)行類比:汽車制造商已逐漸在汽車的各項(xiàng)功能如傳感、制動(dòng)、加速度等方面實(shí)現(xiàn)了更多的自動(dòng)化,使得汽車最終可以完全實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化駕駛。同樣,人類也可能會(huì)越來(lái)越適應(yīng)機(jī)器人報(bào)稅。最終,我們中的許多人會(huì)完全相信機(jī)器人的能力,并將全部的財(cái)務(wù)初期工作交給機(jī)器人來(lái)完成,只需要對(duì)最終成形的文件進(jìn)行審核并在上面簽上自己的大名就OK了。
2015年,在美國(guó)有超過(guò)200萬(wàn)人從事會(huì)計(jì)、出納及審計(jì)等工作。到目前為止,自動(dòng)化在這類以信息為導(dǎo)向的行業(yè)中的應(yīng)用一直不佳,因?yàn)檫@些工作需要管理來(lái)自現(xiàn)實(shí)世界中的大量松散的數(shù)據(jù),并由此做出合理的判斷,同時(shí)需要與現(xiàn)實(shí)中的人進(jìn)行溝通。不過(guò),現(xiàn)在情況不同了,人工智能的感知能力獲得了前所未有的提高?,F(xiàn)在機(jī)器人可以以某種方式處理圖像,聲音和文本,使它們能夠大量攝取和分析數(shù)據(jù),而不會(huì)出現(xiàn)造成巨大損失的錯(cuò)誤。在未來(lái)幾年中,僅會(huì)計(jì)專業(yè)人士和卡車司機(jī)這兩項(xiàng)職業(yè)中,就有約450萬(wàn)人的工作可以交由機(jī)器人來(lái)完成。
一個(gè)更大的問(wèn)題是:這是否預(yù)示著人類其他職業(yè)(包括占據(jù)美國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)約2500萬(wàn)崗位的前十大職業(yè))未來(lái)也會(huì)面臨相同的處境?這些新的人工智能機(jī)器將會(huì)使大量人類處于下崗邊緣嗎?將來(lái)是不是會(huì)有機(jī)器人來(lái)代替我教授我的學(xué)生們大數(shù)據(jù)科學(xué)課呢?這聽起來(lái)有些不著邊際,但卻是潛在的現(xiàn)實(shí)。
過(guò)去,當(dāng)科技產(chǎn)品接替人類的體力勞動(dòng)工作時(shí),人類的生產(chǎn)力獲得提高,同時(shí)創(chuàng)造了許多利用這些新穎功能和技術(shù)的新型工作崗位。但這一次情況可能不一樣了。從歷史來(lái)看,人類設(shè)計(jì)機(jī)器是為了解決特定的問(wèn)題,但現(xiàn)在這些機(jī)器可以通過(guò)它們?nèi)找鎻?fù)雜的感官能力,在與現(xiàn)實(shí)世界的互動(dòng)和數(shù)據(jù)收集中,自主學(xué)習(xí),從而提高它們的決策能力。當(dāng)我們習(xí)慣了機(jī)器偶爾可能犯下的錯(cuò)誤時(shí),那些曾經(jīng)只能由人類才能完成的職業(yè),如車輛駕駛或財(cái)務(wù)制表報(bào)稅等,將變得機(jī)器人化。
不過(guò),這將給我們的就業(yè)帶來(lái)更大、更棘手的問(wèn)題。特朗普總統(tǒng)已經(jīng)承諾促進(jìn)政策改革和創(chuàng)造激勵(lì)機(jī)制,以期把工作機(jī)會(huì)帶回美國(guó)。但即使他成功地把商業(yè)帶回美國(guó),人工智能的風(fēng)口并不意味著在這一過(guò)程中將創(chuàng)造大量的就業(yè)機(jī)會(huì)。如果有什么區(qū)別的話,那就是,隨著我們對(duì)生活中日益普遍的機(jī)器人應(yīng)用的逐漸適應(yīng),人類新的職業(yè)可能不再那么容易被創(chuàng)造。一想到機(jī)器人正對(duì)人類的許多工作崗位“虎視眈眈”,我真的感到不寒而栗!